La Tribune de Louveciennes

Le château Louis XIV : interrogations autour de la signification d’une copie

Série de l’été (6/6)

Le château Louis XIV de Louveciennes se présente comme une copie pleinement assumée du château de Vaux-le-Vicomte avec quelques emprunts faits au château et aux jardins de Versailles.

Copie, pastiche, imitation, réplique est-ce que cela à un sens au début du XXIème siècle ? On peut légitimement s'interroger sur la question de la frontière entre une copie respectable et une copie médiocre flirtant ou pleinement kitch.

Le château de Vaux-le-Vicomte existe toujours, le château de Versailles également, ils sont loin d’être désertés, ignorés, au contraire des millions de Français et d’étrangers les visitent chaque année.

Certes, le château de Versailles, pour prendre ce seul exemple, a été une source d’inspiration et a donné lieu à de nombreuses répliques au cours du XVIIIème siècle en Allemagne, en Autriche-Hongrie, en Belgique…..mais c’était il y a plus de 300 ans.

Chaque époque a son style…. Très souvent aussi, on imitait les anciens (grecs, romains, égyptiens,…) mais généralement ces oeuvres étaient plus que décevantes. Une copie ne se justifie que si elle est supérieure au modèle.

Les folies de Louis II de Bavière

Louis II de Bavière détient indiscutablement la palme des pastiches. Les châteaux construits dans les magnifiques paysages de Bavière n’ont pas de style commun, sinon justement d’être des pastiches.

Louis II a été en effet incapable de fixer son choix sur un style particulier. Herrenchiemsee (avec sa galerie des Glaces), est une réplique de Versailles, Linderhof est de style baroque, Neuschwanstein du néogothique qui fait penser à une illustration d'un livre de contes de fées, au château de Blanche Neige à Disneyland. Et il y a aussi des parties néobyzantines à Neuschwanstein, un pavillon mauresque à Linderhof.

(Château de Herrenchiemsee)

 

Le château Louis XIV a trouvé son acquéreur, le prince héritier du royaume d’Arabie

Série de l’été (5/6)

Achevé en 2012, « le château Louis XIV » a mis trois ans pour trouver un acquéreur. La propriété n’a été vendue qu’en septembre 2015 par la société française spécialisée dans l’immobilier de luxe Daniel Feau, membre du réseau Christie’s. La vente s’est faite au prix de 300 millions d’euros soit 275 millions d’euros selon une annonce faite par l’agence Bloomberg. Pendant de longs mois, les médias et les réseaux sociaux ont titré, à satiété, sur « le château le plus cher du monde ». A l’époque, rien n’avait filtré sur le nom du nouveau propriétaire, si ce n’est qu’il était originaire «du Moyen-Orient ». C’est en décembre 2017, que le New York Time (NYT), après une longue enquête journalistique a mis fin au
suspense en dévoilant que l’acquéreur, à travers des sociétés écrans, était le prince Mohammed Ben Salman, prince héritier du royaume d’Arabie.

(Le prince Mohammed Ben Salman)

« Le plus cher du monde » 
Emad Khashoggi, patron de la Cogemad s’est lancé dans la réalisation du château Louis XIV sans avoir de commande ferme. Il a pris des risques considérables notamment pour financer les différentes phases de l’opération : conception, construction, commercialisation. Il a dû trouver le temps long car les preneurs n’étaient pas très nombreux pour s’offrir cette énorme propriété, notamment durant les trois ans qui ont suivi la fin des travaux. Emad Khashoggi avait alors reconnu les difficultés du marché du grand luxe en France en évoquant Londres comme une destination plus porteuse. Aucune information n’a jamais été donnée sur le coût de la réalisation du château et des jardins ainsi que des modalités de financement. On sait seulement que le financement est arrivé du Luxembourg par l’entremise d’une société de droit luxembourgeois, Prestigestate, maison mère de la SCI française. Son actionnaire est le père d’Emad Khashoggi. Parmi les acheteurs potentiels, certains avaient évoqué le PSG qui était alors à la recherche d’un futur centre d’entraînement. Les dirigeants du club avaient identifié le site de Villevert (23 hectares), très proche, comme étant susceptible d’être choisi. Villevert était bien sur la « short list ». Et d’aucuns d’imaginer que le château Louis XIV pouvait être le lieu de prestige venant en complément du centre d’entraînement proprement dit. Nasser Al Kelaïfi, Président du PSG, et les propriétaires qatariens, n’ont pas retenu cette idée et ont en définitive choisi Poissy pour y installer leur centre d’entraînement.

Les révélations du NYT sur l’identité de l’acquéreur
En décembre 2017, dans un article fort documenté parsemé de quelques anecdotes, le New York Time (NYT) révélait que le véritable propriétaire du château était le prince héritier du trône saoudien, Mohammed Ben Salman. Le journal était arrivé à cette conclusion aux termes d’une longue enquête, « un véritable polar ». Le NYT précisait que « l'identité réelle du propriétaire de ce château de Louveciennes (...) a été soigneusement dissimulée derrière des sociétés écrans enregistrées en France et au Luxembourg. Ces dernières appartiennent à Eight Investment Company, une société saoudienne dirigée par le gérant de la fondation personnelle du Prince héritier Mohammed ».
Ce sont les fameux  « Paradise Papers » et « Panama Papers » qui ont permis d’identifier qui se cachait derrière le montage opaque associant des sociétés française, luxembourgeoise et saoudienne, et de remonter jusqu’au prince saoudien. Les « Paradise Papers » et les « Panama Papers", obtenus par le journal allemand Süddeutsche Zeitung avec le Consortium International des journalistes d’investigation (dont fait partie en France Le Monde), ont apporté une masse d’informations sur les grosses fortunes mondiales dont la famille royale des Saoud.

Selon le NYT, les sociétés françaises détenant le « Château Louis XIV » sont gérées par une firme luxembourgeoise, Prestigestate SARL, à son tour contrôlée par Eight Investment.Thamer Nassief, qui se présente sur le site LinkedIn comme « président des affaires privées du prince héritier », est un des directeurs à la fois d’ Eight Investment et de Prestigestate.
Eight Investment est « la propriété de membres de la famille royale saoudienne ». Cette société serait également derrière le rachat d'un yacht d'une valeur de 500 millions de dollars en 2015, ainsi que du tableau de Léonard de Vinci, « Salvator mundi » (Sauveur du monde), récemment vendu aux enchères pour 450 millions de dollars (382 millions d’euros), un record dans l’histoire des enchères pour une œuvre d’art. Là aussi, à l’issue d’une enquête approfondie, le New York Times a pu établir que l’acheteur était un obscur prince saoudien mais proche du prince héritier et qui a servi de prête-nom.
Eight Investment est devenue récemment propriétaire du Rouvray, une propriété de 250 hectares à Condé-sur-Vesgre, au coeur de la Normandie à une heure de Paris. C’est l’architecte du château Louis XIV qui est en charge de la rénovation du manoir ainsi que la construction de nouveaux bâtiments qui serviront d’après le permis de construire de domaine de chasse.

Le prince Mohammed Ben Salman (« MBS »)
Le jeune prince, né en 1985, est à l’origine d’une série de réformes audacieuses qui ont pour objectif de transformer le royaume ultra-conservateur d’Arabie Saoudite et visent notamment à le rendre moins dépendant de la manne pétrolière.
Parmi les réformes sociétales on retiendra le droit de conduire accordé aux femmes, la fin de l’interdiction des salles de cinémas dans le royaume, les freins mis aux agissements de la police religieuse du pays.

"MBS" a également lancé une opération anticorruption. Une douzaine de cousins royaux et de centaines d’autres hommes d’affaires et de fonctionnaires ont été arrêtés et détenus au Ritz-Carlton de Riyad. Ils ont été remis en liberté en échange du remboursement des sommes considérées comme mal acquises.
L’objectif pour l’État saoudien était de récupérer 100 milliards de dollars — 85 milliards d’euros — en dommages et intérêts.
Ce qui était évidemment troublant, c’est que ces arrestations ont coïncidé avec la publication du NYT sur l’acquisition du château Louis XIV pour une somme faramineuse.

Une interrogation. MBS sait-il véritablement qu’il est le propriétaire du château Louis XIV ? En tous cas, lors d’un séjour officiel à Paris, en avril 2018, il a préféré loger avec sa suite au Georges V et n’a pas daigné faire un détour par Louveciennes. Il ne s’est d’ailleurs jamais exprimé sur le sujet.

La transaction vue du côté de Louveciennes
Les Louveciennois, lors de leurs promenades dans les bois de Louveciennes, arrivant au chemin des Gressets, pouvaient entre-apercevoir, à travers les grilles, l’avancement du chantier.
Emad Khashoggi a organisé quelques visites de chantier avec la municipalité mais les habitants savaient peu de chose de cette demeure exceptionnelle sinon par les médias. Le maire a également eu le privilège de visiter le château.
En 2015, au moment de l’annonce de la transaction, Pierre-François Viard, maire de Louveciennes avouait : «Nous n’avons pas été mis au courant de cette transaction. Il est vrai que le domaine n’est pas en zone préemptable et donc la déclaration d’intention d’aliéner n’est pas obligatoire.» Il avait cependant l’espoir que la vente allait alimenter substantiellement le budget de la commune par le biais des droits de mutation (1,2 % du montant de la vente soit plus de 3 millions d’euros). Une belle manne en perspective. Une déception s’en est suivi lorsqu’il est apparu que la vente avait été réalisée sous la forme de cession de parts de SCI non soumises aux droits de mutation.
Restent la taxe d’habitation et la taxe foncière mais sur ce point, la mairie de Louveciennes n’a pas communiqué (2).

Les sources

 « La maison la plus chère du monde? Simple babiole pour un prince saoudien » 17 décembre 2017? New York Time, Nicholas Kulish et Michael Forsythe (article traduit en français).

(1) En mars 2008, le propriétaire de l’époque revend à une société civile immobilière « SCI Château Louis XIV » la maison et son parc pour 5,5 millions d’euros (selon les actes déposés au service de la publicité foncière).

(2)Dans une séquence instructive de France 2 (Emission Compléments d’enquête), le maire de Louveciennes, au volant de sa voiture, nous conduis du centre de la commune (« un village où tout le monde se parle ») jusqu’aux grilles hermétiquement closes du parc du château Louis XIV.

>>> https://www.francetvinfo.fr/culture/people/familles-royales/video-a-qui-appartient-le-chateau-louis-xiv-le-plus-cher-du-monde_2734017.html

 

 

 

 

 

Le château Louis XIV, du rêve à la réalité

Série de l’été (4/6)

« C’est un projet de longue date que j’avais conçu et dessiné il y a plus de quinze ans. Je l’ai gardé en espérant pouvoir trouver un jour le terrain idéal… » C’est en 2008 qu’Emad Khashoggi découvre la propriété du Camp, son histoire et son emplacement unique, à quelques kilomètres de Versailles et de son château.
Pour son projet, Emad Khashoggi épaulé par l’équipe de sa société la Cogemad réunit les compétences nécessaires pour le mener à bonnes fins. Pierre Bortolussi, architecte en chef des monuments historiques a prodigué ses conseils notamment pour les façades et les toitures, Jean-François Régis, l’architecte-paysagiste a fait de même pour les jardins.

Un chantier unique
Emad Khashoggi s’appuie sur des entreprises spécialisées dans la restauration de monuments historiques. 24 des entreprises partenaires sont labellisées Entreprise du Patrimoine Vivant et ont à leur actif des restaurations comme le Grand Palais, l’opéra Garnier, le Château de Versailles. De nombreux corps de métier vont intervenir : sculpteurs, mosaïstes, peintres, doreurs, ferronniers, ébénistes, marbriers, paysagistes, horlogers, couvreurs, charpentiers, chaudronniers… (1)
On a commencé par démolir la demeure bourgeoise du XIXème siècle qui était dans un état déplorable pour faire place aux fondations du futur château. Les travaux vont durer deux ans et demi, ce qui est exceptionnel court surtout si on le compare au vrai château de Vaux-le-Vicomte dont la construction s’est étalée sur cinquante ans. Il est vrai qu’avec les techniques et les matériels modernes tout va beaucoup plus vite. Mais si les bases sont en béton, le reste a été réalisé comme à l’époque. Ainsi la charpente a été assemblée à l’ancienne avec un système de tenons et de mortaises, puis recouverte d’ardoises d’Angers, pour la façade, 13.000 éléments de pierre de de Saint-Maximin ont été posées, les bas-reliefs ont été sculptés à la main.
Le bâti et les décors ont été réalisés simultanément. 120 ouvriers et artisans en moyenne travaillait côte à côte chaque jour sur le chantier.

(Le château Louis XIV - Phase de construction - Photo Cogemad)

 

Emad Khashoggi, un passionné des demeures du XVIIème siècle

Série de l’été (3/6)

Il était une fois un promoteur immobilier, aimant les belles demeures, qui se mit en tête de construire à Louveciennes un magnifique château inspiré du XVIIème siècle.
Il appartenait à une famille du Moyen-Orient ayant une riche histoire : un grand-père médecin personnel du roi d’Arabie, un oncle, sulfureux marchand d’arme, une tante ayant épousé puis divorcé d’un homme d’affaire égyptien et dont elle eu un fils, Dodi Al-Fayed, le dernier amour de la princesse Diana.
Emad Khassoggi, puisqu’il s’agit de lui, est discret, fuyant les sunlights et les interviews. Il a laissé filtrer quelques éléments de son cv, quelques photos aussi. Né en 1968 à Beyrouth (Liban), il a fait ses études secondaires à l’institut sélect du Rosey en Suisse avant d’obtenir un Bachelor's degree en 1987 à la Pepperdine University en Californie.


(Emad Khashoggi, devant le château Louis XIV - Photo de Magali Delporte pour le Times)

Cogemad, société « haute couture » dans l’immobilier

En 1989, Emad Khashoggi fonde la société Cogemad (1) ; celle-ci est active à Paris, à Genève et sur la Côte d’Azur, elle se présente comme « une société entièrement dédiée à la création de demeures et d’intérieurs d’exception.» Elle réunit autour d’elle, pour conduire ses projets de construction ou de restauration, une équipe composée d’architectes, d’ingénieurs, de responsables de chantier, de décorateurs et même de concierges.
Elle s’associe aux meilleurs artisans français et de nombreuses entreprises labellisées Patrimoine Vivant, tous spécialistes de chantiers de rénovations historiques et « symboles du luxe à la française ».
Elle s’adresse à une clientèle d’américains fortunés, de princes arabes, d’oligarques russes. Parmi ses réalisations on peut citer, la restauration et l’équipement du Palais rose du Vésinet (réplique du Grand Trianon), du château du Verduron, à Marly-le-Roi, de La Tropicale, villa belle époque à Cannes, de l’ancien appartement de Pierre Balmain à Paris et dans le domaine des constructions neuves, outre le château Louis XIV, la réplique d’un Palais Vénitien à Cannes. La Cogemad a également fait une incursion dans le contemporain avec la réalisation de la Villa Belle Fontaine à Genève.

(Le Palais vénitien à Cannes - Photo Cogemad)

 

Le camp du Roi-Soleil

par Jacques et Monique Laÿ

Série de l’été (2/6)

Le 9 janvier 1699, Louis XIV décide la création sur le territoire de Louveciennes du camp du Régiment du Roy. Le but du monarque est double : d’une part s’assurer de la présence, à courte distance de Versailles, d’un corps de soldats pouvant mettre de l’ordre en cas de troubles dans la ville royale, mais aussi d’hommes susceptibles d’abandonner leur uniforme pour se transformer en terrassiers, dans le cadre du nouveau cycle d’aménagement du parc de Marly.

Les Cent-Suisses

Attaché à la Maison du roi de France depuis Louis XI, les « Cent Suisses », corps d’infanterie spécial, était composé de soldats helvétiques de forte constitution, de haute taille ; il offrait quatre compagnies de garde du corps, deux compagnies de mousquetaires, chevau-légers, quatorze compagnies de grenadiers et de gendarmes à cheval.
Les hommes de la compagnie, sous le commandement d’un capitaine-colonel, étaient armés d’une hallebarde, leur drapeau inchangé depuis le règne d’Henri II portait la devise « Ea est fuducia gentes ». Apparemment, on avait voulu « marquer par ces paroles la fermeté de la nation que les plus grands dangers ne sont pas capables d’ébranler, comme le rocher se tient ferme malgré la fureur du vent et des flots.»

(Uniforme des Cent-Suisses sous Louis XIV - Collection Laÿ)

Gris clair, boutonnière de soie rose, rubans couleur de feu, couleurs que les dames invitées au dernier Marly arborèrent le 27 juillet 1715, l’uniforme des Cent Suisses du régiment du Roy est différent, de celui des hommes de la Maison du Roy chargées de la garde du monarque.
Les Cent Suisses du régiment du Roy auront pour mission essentielle de 1699 à 1715 d’exécuter des travaux de terrassement du château de Marly, entre la pièce d’eau en contrebas de l’abreuvoir, en d’autres terme, d’ouvrir plus largement la perspective en cassant la colline.
Le problème qui se posera alors était simple : où et comment loger ces quelques 2.000 soldats.

 

Du camp du Régiment du Roy au château dit Louis XIV

Série de l’été (1/6) - Prologue

Louveciennes était connue jusqu’à présent pour son aqueduc, son histoire, les personnages illustres qui y ont habité, les tableaux des impressionnistes accrochés dans les plus grands musées, ses espaces boisés, ses sites classés et ses authentiques châteaux (Château du Pont, Château de Voisins, Château de Madame Du Barry,…).
Au début de ce XXIème siècle, à l’heure de la mondialisation et d’internet, un buzz d’enfer s’est fait autour d’un château nouvellement construit dit « Château Louis XIV », en fait un pastiche du merveilleux château de Vaux-le-Vicomte, de Nicolas Fouquet, surintendant des finances qui fut brutalement destitué et emprisonné par le roi-soleil.
Nous avons été informés à satiété par la presse nationale et internationale, les chaînes de télévisions, les réseaux sociaux, sur la magnificence du nouveau château, sur son prix astronomique, sur son promoteur et son propriétaire, un prince du Moyen-Orient.
A son tour, La Tribune de Louveciennes succombe à cette manie d’informer sur la vie des « peoples » avec peut être l’excuse de s’intéresser, depuis sa création, à ce qui touche de près à la commune, et après tout, ce fameux château y est installé.

(Le château Louis XIV de Louveciennes - Photo Plendi)

Nous vous proposons cinq articles sur ce thème.

Le terrain sur lequel vient d’être édifié le château « Louis XIV » a une histoire qui débute en 1699. A cette date, Louis XIV décide la création sur le territoire de Louveciennes du camp du Régiment du Roy. Le but du monarque est double : d’une part s’assurer de la présence à courte distance de Versailles, d’un corps de soldats pouvant mettre de l’ordre en cas de troubles dans la ville royale, mais aussi d’hommes susceptibles d’abandonner leur uniforme pour se transformer en terrassiers, dans le cadre du nouveau cycle d’aménagement du parc de Marly. A la mort de Louis XIV, le camp est abandonné et le terrain revient à l’état de friche. Par la suite, la propriété changera souvent de main. En 1880, son propriétaire d’alors, Charles Emile Clerc fait construire une grande demeure qu’on appellera le château du Camp. Dans les années 1990, la demeure, inhabitée, sera mise en vente et le restera longtemps. Entretemps, elle sera pillée, squattée et taguée avant de trouver une nouvelle vie, grâce à Emad Khashoggi. Cette histoire nous est racontée par Jacques et Monique Laÿ et tirée de leur ouvrage - incontournable - « Louveciennes Histoire et Rencontres ».

>>> Le camp du Roi-Soleil